Under the Hood : Dan et Ralph nous disent tout sur Horizon !

Forza Horizon

Voici le retour du « Under the Hood », une série d’interviews avec les développeurs de Forza. Avec la démo de Forza Horizon qui vient d’arriver sur le Xbox Live, et le jeu complet qui sera disponible en magasin d’ici deux semaines, il était temps de plonger dans les détails de ce nouvel épisode afin de comprendre ce qui fait de lui le meilleur jeu de course de 2012. Et aujourd’hui, nous allons discuter avec Ralph Fulton et Dan Greenawalt à propos d’Horizon, de son monde, de ses voitures et de toutes les spécificités disponibles en multijoueurs. Nous allons, entre autres, essayer de définir les objectifs de Forza Horizon, en apprendre plus sur le challenge des développeurs pour implémenter les courses de nuit, et bien d'autres choses encore.

Ralph, pourriez-vous nous décrire quelques-unes des sources qui ont directement inspirées Forza Horizon et son approche de la passion automobile ?

Depuis le début, quand nous parlions avec Dan et Alan, il était clair que Forza était plus qu’une simulation de course. Il représentait une véritable passion pour l’automobile et sa culture. Et nous avions une vision claire de ce que nous voulions en faire. Tous les membres de Playground Games sont des fans de Forza Motorsport qui, et comme dans la vraie vie, permet d’assouvir sa passion de différentes manières. Pour certains, c’est la course, alors que d’autres préfèrent préparer et personnaliser leurs voitures. D’autres encore préfèrent se réunir et rouler ensemble pour passer du bon temps. On s’est alors posé la question de ce que pourraient donner tous ces éléments réunis dans un festival remplit de voitures, de musique et de filles.

Tout est parti de cette idée. J’adore tout particulièrement l’aspect irréel du monde que l’on a créé, car il faut l’avouer, l’Horizon Festival tel qu’il est dans le jeu ne pourrait tout simplement pas exister dans la réalité. Le coût des assurances serait tout simplement astronomique ! Mais sur la Xbox 360, le Festival représente un espace fantaisiste o` les passionnés de voiture et de musique peuvent se réunir et s’amuser.

En ce qui concerne les influences, il est évident que le jeu est inspiré par les festivals que l’on trouve en Angleterre et ailleurs. À bien des égards, nous vivons un « âge d'or » de la culture musicale. En 2012, il n'y a jamais eu autant de festivals de musique, tous aussi variés les uns que les autres. Un excellent exemple est Bestival, le festival de musique créé par Rob da Bank, le directeur musical d'Horizon, et son épouse. L'édition de cette année était incroyable, avec des chanteurs comme Stevie Wonder, New Order, Florence and the Machine, Friendly Fires et beaucoup d'autres.

D'un point de vue automobile, nos influences étaient variées. Le cœur de Forza Horizon est évidemment son respect de la conduite et de la physique auquel les fans de Forza Motorsport sont habitués, mais nous voulions aussi repousser les limites de ce qui est « acceptable » dans un jeu de course. Pour cela, alors qu’il y aura évidemment des courses traditionnelles dans le jeu, il sera aussi possible de prendre part à des courses illégales, ou des défis directement inspirés par l’émission Top Gear. Le meilleur exemple est la course « Mustang VS Mustang » où l’on doit conduire une vieille Ford Mustang à travers des virages escarpés contre un avion P-51 Mustang ! C’est une course palpitante qui donne tout de suite le ton du jeu.

Beaucoup de monde se demande pourquoi ce jeu s'appelle Forza alors que cette appellation vient de la simulation Motorsport ? Est-ce qu’il y a eu des discutions sur le choix d’un autre nom ?

Comme l’a dit Ralph, pour nous Forza a toujours été plus qu’un simple jeu de simulation. Nous avons toujours eu le souhait d’étendre l’expérience de Forza. Je pense qu'Horizon correspond parfaitement à l’univers de Forza car c’est un jeu qui permet d’exprimer sa passion pour les voitures. Nous avions dit depuis le début que notre but était de convertir les joueurs en passionnés de voiture, et les passionnés de voiture en joueurs. Et soyons honnête, il y a beaucoup de joueurs qui pensent probablement qu’ils ne sont pas faits pour les simulations de course car c’est trop technique pour eux.

J’ai adoré montrer le jeu durant les conférences de presse, car je pouvais voir le regard des gens s’illuminer lorsqu’ils avaient la manette en main. Les joueurs qui n'avaient jamais touché aux jeux de course ont tout de suite accroché à l’idée de monter dans de superbes voitures et foncer à toute vitesse sur les routes et à travers les barrières. Il est tout aussi satisfaisant d'entendre un fan de longue date de Forza Motorsport qui saisit la manette et en quelques instants se rend compte que c'est vraiment le moteur physique de Forza. Car en effet les voitures ont toutes leur personnalité, et elles se conduisent toutes différemment. Et là, d'un coup, ils se disent : « Attendez une minute, je suis sur les routes ouvertes du Colorado et je peux aller où je veux ! »

Qu’en est-il de la liste de voiture ? Nous avons présenté tous les jours de nouvelles voitures sur Facebook et Twitter, mais nous avons vu un grand nombre de question en ce qui concerne la variété des voitures. Quelle a été votre approche sur ce point ?

La règle numéro un dans Forza Horizon c’est que la voiture est la star. Toute l’équipe de Playground Games a passé un temps considérable pour être sûr que les voitures auraient le même niveau de sensibilité et de détails auxquels les fans de Forza sont habitués. Cela signifie que chaque voiture a un caractère particulier et nous voulions que les joueurs ressentent les différences de comportement entre des voitures joueuses comme les muscle cars, et d’autres plus précises comme la Lotus Exige Cup.

En termes de collection, la règle était de choisir des voitures qui correspondent à l’esprit de l’Horizon Festival. Cela signifie que nous avons dû enlever des voitures qui n’était pas assez performantes, ou au contraire trop compétitives comme les voitures de course. Mais il reste une incroyable sélection de voitures qui offre la même variété de constructeurs à laquelle les fans de Forza sont habitués. Chaque voiture qui a été choisie peut offrir un grand plaisir de conduite et s’adaptera aux diverses épreuves du jeu. Un bon exemple est la Volkswagen Corrado qui se trouve être la première voiture que l’on possède dans le jeu. Je suis vraiment tombé amoureux de cette voiture qui est capable d'être très rapide. Il serait tout à fait possible de faire tout le jeu avec elle... si seulement il n’y avait pas tant d’autres voitures à essayer !

Dan, où en est-on avec les Porsche dans Forza Horizon ?

Alors que nous étions heureux d'être parvenu à un accord pour inclure les Porsche dans Forza Motorsport 4, le constructeur ne sera malheureusement pas présent dans Horizon.

La préparation des voitures sera une portion importante de Forza horizon, mais est-ce que les joueurs pourront régler des aspects particuliers de leurs voitures ?

Lorsque nous testions Horizon, nous avons constaté que préparer la voiture jusqu’au sommet de sa classe était plus significatif que de régler en détail la voiture pour une épreuve spécifique. Après tout, Forza Horizon est un jeu basé sur l'exploration et pour passer un bon moment avec vos amis. Ce n'est pas un jeu qui vous fera faire des dizaines de tours sur un même tracé afin d'essayer de gratter un dixième de seconde. Horizon est un jeu en monde ouvert avec différents revêtements de routes, des changements d'élévation, et plus encore. Nous avons donc voulu apporter une vision différente de préparation.

Que pouvez-vous nous dire sur la liberté de se balader avec des amis ?

Les balades entres amis représentent un élément important dans Forza Horizon, et nous voulions développer cet aspect à tout prix. Les joueurs aiment avoir la possibilité de faire la course avec des amis, d'organiser des jeux improvisés, ou tout simplement de se réunir et de montrer leurs voitures. Vous pouvez faire tout cela dans Forza Horizon puisque sept autres joueurs peuvent vous rejoindre et explorer les routes avec vous.

Nous avons rendu l'accès au multijoueurs possible dans trois zones différentes de la carte, l'objectif étant d'avoir le mode multi toujours à portée de main. De cette façon, les joueurs peuvent se rencontrer quant ils le souhaitent, inviter qui ils veulent, et immédiatement être ensemble sur les chemins et sentiers du Colorado. Nous avons également créé un grand nombre de défis coopératifs que vous pouvez essayer avec vos amis pour gagner des prix dans le jeu. Cela va d’un événement dans lequel plusieurs joueurs doivent se rendre à une destination précise, ou des défis plus spécifiques, comme cumuler plus de 12 000 kilomètres en une seule session où chaque joueur contribue au kilométrage total. Les défis Co-op ne sont qu'un exemple des types de modes multijoueurs. Nous nous sommes assurés que les fans puissent s'amuser et je suis impatient de voir ce qu’ils auront à nous dire à ce sujet.

Avec Horizon Forza, les fans de Forza obtiennent finalement la course de nuit, quelque chose qui était attendu depuis longtemps. Quelle a été l'approche adoptée pour la conduite de nuit dans Horizon et quels sont les défis techniques ?

Un des nombreux objectifs que nous voulions atteindre avec les courses de nuit dans Forza Horizon était de créer un paysage nocturne que les joueurs puissent apprécier et explorer, tout comme ils le font dans la journée. Nous savions que la course de nuit présentait des défis uniques pour le pilote, mais cela ne devait pas devenir un handicap. En fait, je pense que nous avons prouvé que la conduite de nuit peut être aussi belle et passionnante que le jour. Les joueurs auront droit notamment à une magnifique lune qui, parfois, semble remplir une bonne partie du ciel et créé ainsi une palette de couleurs riche et magnifique.

Les défis techniques qui ont permis de rendre les courses de nuit efficaces dans Forza Horizon ont commencé avec le système d'éclairage. L’éclairage dynamique de Forza Horizon est tout à fait nouveau. Un autre grand changement est la façon dont nous avons construit et modélisé nos voitures. Les voitures d’Horizon avaient besoin de phares fonctionnels, qui mettent en lumière la route et l'environnement. De même, lorsque vous conduisez en vue cockpit, le tableau de bord de votre voiture avait besoin de s’éclairer exactement comme il le ferait dans la vraie vie, ajoutant une nouvelle dimension à nos recherches et nécessitant des technologies qui n'existaient pas dans Forza auparavant. L'Horizon Festival est un autre défi technique énorme, car pour réaliser le look et l’ambiance de nuit d'un festival de musique, nous avions besoin de lasers, de feux d'artifice, d’éclairage de scène, d’effets de particules, et tous ceux-ci doivent être visibles même à longue distance.

Pour moi cependant, le succès du jeu n'est pas dans ces caractéristiques individuelles, mais dans la façon dont ils s’unissent ensemble de façon transparente afin de créer un univers unique. J'aime conduire en regardant le soleil se coucher, offrant alors une belle nuance d'orange avant que la nuit ne tombe, et tout à coup je conduis avec la seule lumière de mes phares et la douce lueur de la lune pour me guider. C'est l'expérience que nous avions en tête lorsque nous avons créé toute cette nouvelle technologie pour Forza Horizon.